方放，沈阳奉天人，1925年3月16日（农历）出生。日军占领东北后，一家人逃离到内蒙古宁城，后又辗转到南京。到南京后曾报考中央大学，但失败，后再次在上海报考，终考取。1943年，入读中央大学文学院史学系。在校期间为《政论》做校对工作，半工半读，生活贫苦，常食不果腹。1945年，国民政府迁回南京，扬言对汪伪成立的中央大学学生进行甄审，方放参加反甄审学生运动。临时大学成立后，方放选择回到东北完成学业，毕业学籍属东北大学。
1946年，作为进步学生，加入中共地下党，自认为当时仅有一腔报国热血，对于政治时局并不真正清醒。常需在天亮时听延安广播，工作内容多为探听消息、走私物资。表面的正式工作是沈阳《中央日报》的经济记者。1948年冬天开始在《天津日报》工作。1970年，文革时遭到开除党籍、公职“双开”，罪名是鼓吹修正主义，被下放至南郊区农村（约两年）。下放期间幸得基层领导照顾，后被丁焕才借调至天津市经济委员会，才得以离开南郊区。后来担任《天津日报》总编辑。担任天津市长李瑞环秘书长多年，对秘书学著书研究，被秘书学学会颁发终生成就奖。
