六、七、八这三个月是耐盐植物海滨锦葵的盛花期。经过长途跋涉，抵达大丰那人迹罕至的海滨盐土，大片的盐碱地便会展现在你的眼前：泛着白花花的“盐霜”，只有零零星星的碱蓬、小芦苇在燥热的夏风中懒懒地摇摆着身子。当你感到乏味和沮丧的时候，同伴中有人叫起来：前面有红花！你肯定会顺着她（他）手指的方向快步前行，进入南京大学盐生植物实验室的海滨锦葵种植基地，眼前一片绚丽的色彩着实会让你吃惊：那是盛花期的海滨锦葵！有粉红、粉白，还有大红的，在海滨重盐土上盛情地绽放着；海滨锦葵每朵花有五片花瓣，她的花冠直径大约在5厘米左右，俏丽的花蕊探出身子，披着金黄色外衣的聚合雄蕊包裹着雌蕊，顶起那桃红色的5个柱头招揽各色彩蝶和蜜蜂的探访，采蜜。据测定，每朵花藏有7微升的花蜜，足够每个传粉使者美美地吮上一口。盛花期的海滨锦葵平均每株每天能开足25朵花，当你置身于连片的海滨锦葵花海中，怎能不陶醉呢？
在苏北海滨盐土能形成如此美丽的海滨锦葵花海，确实不易。凡是知晓这种植物的都知道，她很耐盐。此外，她凭着发达的块根和柔韧的茎杆，在大风中总是能岿然不动。令人称奇的是，她不仅耐旱还耐涝，还能抵抗害虫，当盲蝽蟓、红蜘蛛这些害虫来光顾她的叶片和嫩茎时，绝对不敢饕餮一顿，而是在叶面留下几个小洞后，就灰溜溜地逃走了。海滨锦葵有什么法宝能使她抵御自然界的不利因素呢？原来她的体内富含粘液，这粘液中含有多糖、黄酮、皂苷等许多生物活性物质，增强了海滨锦葵的抗性，支撑了她在重盐土的适应能力。和这样奇特的盐生植物打交道，也锤炼和造就了我们盐生植物实验室师生的特质，数十年的研究积累，“讷于言而敏于行”，在这个群体中蔚然成风———有人称之为“盐风”。就说我们实验室的“老巴子”研究生明曦，他是个“准九零后”，也沾上了这样的“盐风”。去年夏天他跟我去如东、大丰的海滨锦葵基地采样，头天中暑了，第二天还坚持去试验地采样，他把被汗水浸透了的衣服一遍遍脱下来拧干，再穿上这泥巴和盐汗点缀的“迷彩服”继续干，看着他满不在乎的样子，既让人心疼，又让人喝彩。
在我们实验室做了四年海滨锦葵研究的小韩，去比利时鲁汶大学读博六年，潜心研究海滨锦葵体内粘液的特征及其生理作用，连续发表了6篇高水平SCI论文。他去年刚回国，就结识了生科院的朱教授，两人一见如故，对我们新开发的“锦葵露酒”“气味相投”，他们在推杯换盏中品尝着其中特有的色香味，研讨着海滨锦葵的保健作用和开发价值。朱教授课题组最近从海滨锦葵的叶和花中发现了七种新化合物，其中有一种噻唑类化合物具有很好的抗癌活性，他们准备通过结构修饰，进一步提高其活性并进行开发。小韩回国后在南师大工作，他的课题组从海滨锦葵种子油中最新发现八种脂肪酸具有很好的抗菌活性，他们准备筛选几种开发新型生物农药。
不久前的一天上午，小韩来我的办公室送他的博士学位论文，他一早就到了，边和明曦聊边等我。我刚推开办公室门就听到他们的声音，说的是今年六、七月份省沿海办要在如东召开海滨锦葵种植推广现场会的事。可一见到我就不说了，而且师兄弟俩看着我的眼神也是怪怪的，我心里一阵纳闷。走到办公桌前，我就明白了：一个大红本本放在我的案头，上面有烫金的南京大学标记和“光荣退休”四个大字。“年届六十七八（虚岁六十八），难道还不退休？”我笑着和他们说。“可是您还得负责今年的现场会啊！”小韩有些不解。“再说，我明年才毕业呀！”“老巴子”也有点着急。“不要紧的，我退而不休嚒”！接着，我们换了话题，又谈论了一下工作。中午，他们和我告别后，我又坐回桌前，打开小韩的博士论文，通篇是用英文写的，但扉页上的一行中文字赫然跃入我的眼帘：天行健，君子以自强不息。好小伙子！盐土上的大业就交给你们了！我面向窗外，闭上眼睛，遐想着六、七、八月海滨锦葵的盛花期。(来源：《南京大学报》1099期）
