在南京大学校史博物馆展厅，有一个产自美国纽约洲特洛伊城梅利尼贝尔铸造公司的大钟（下简称“梅钟”）。它虽已残破，但确是见证校史的重要文物（该大钟现已迁至仙林校区校史馆）。为解梅钟之谜，追寻校史中将要消失的记忆，两年多来，我每次回宁都寻访老者，查找资料。在校友会、退协、校史馆、校办、人力处、老干处的帮助下，我寻访了数十位老人，进一步考证。执着之中，终有收获，现整理如下，以飧读者。
多钟异说
在展厅内，对梅钟（图一）有这样的说明：“这是悬挂在原金陵大学校门旁的铜钟，当年金陵大学的学生随着钟声进出课堂。”而在墙壁上还有一张大钟照片（图二），又有这样的说明：“当年在金陵大学用过的铜钟。”对比之下，二者显然不是同一个钟。
经调查得知，金陵大学至少使用过三个大钟。
大钟之一：
据陈贵财（抗战胜利后到金大任教工）和肖信生（1946年入校，现任金大南京校友会副会长）两位老先生回忆：在老校门进来的右侧（现教学楼东头），正对北大楼中间偏西一点的地方有个铁架子，高约6-7米，上面有一个大钟，口径约80公分，颜色灰黑，象是铁钟。解放后，都敲这个钟。钟曾经被打裂了，修理过，后来又打坏了。印象中，这个钟的钟沿是向外翻的。
据刘以通（1956年起在南大校产科、修缮科工作，曾任木器厂厂长）老先生回忆：记得很清楚，1956年时，学生上下课还在用老校门旁（铁架上）的那个钟。
据朱庆森（1973年起在南大修缮科工作）先生回忆：1973年，刚到南大时就见到那铁架子和上面的大钟，一看就知道是个铜钟。直到八十年代初才被拆掉。
大钟之二：
据陈、肖二老回忆：抗战胜利后复校，那时在北大楼西南角的土坡上有一个不高的木架，上面挂着一个铜钟，旁边还长有小树。钟不大，口径约30-40公分。挂得不高，约3米多，是用绳子斜着拉的，声音很清脆，很洪亮，大家称之为响铜钟。在鼓楼亭和学校大门那边都能听见钟声。那时，学生上下课都是敲这个钟。那时的敲钟人名字叫杨青山，有50来岁。
据陈永椿（金大校友）老先生回忆：那个铜钟是挂在北大楼西南角旁边的。
还有人回忆说：在东大楼失火时（1959年），还见过那个钟。
大钟之三：
得知仙林南大校史馆开放，我冲着大钟而去，希望能找到新的线索。
果然，在展厅内发现了一张小礼堂的老照片。其前面有一个两柱钟亭（小牌楼），檐下竟然还挂着一个大钟（图三）。我用相机里的新照片与之比对，确看得出历史的年轮。我急忙找来管理人员，询问此照片的时间和出处。经她联系和指引，图书馆的王瑞宇老师热情接待了我。他说：“肯定是1935年之前的照片，好象是出自当年的纪念册。”
现在小礼堂东侧的钟亭和大钟，是十年前重修和复制的。此格局与老照片一致。那么，老照片上的大钟是梅钟吗？
在返回的地铁上，我打开相机，把刚翻拍的老照片仔细查看，发现檐下的大钟不仅体态偏长，钟沿外展较小，而且没有钟轭，是悬挂着的。次日，我又到小礼堂，按老照片的角度和反射角度拍照，再与老照片比对。二者之间，大钟的差异显而易见。所以，可以断定：老照片上的大钟不是梅钟，而是大钟之三。
碑文佐证
在小礼堂东侧，有2002年5月所立碑文可以证明：小礼堂初建时就有钟亭和大钟，但因战乱，钟亭被毁，大钟遗失。
碑文《重修小礼堂、钟亭记》如下：“南京大学小礼堂始建于二十世纪初叶，原为金陵大学小礼拜堂，由著名建筑师齐兆昌，美国弗洛斯与汉密尔顿建筑师事务所共同设计。堂前同时建一钟亭。后经战乱，钟亭被毁，钟亦遗失。为纪念南京大学建校一百周年，由张家港市人民政府捐资修缮小礼堂，内外整修一新；北海银河高科技产业股份有限公司捐资重建钟亭，恢复原貌。”
再说，钟亭和大钟是小礼堂的配套设施，当年是不会把别处的大钟“移花接木”到此的。所以，这也说明：老照片上的大钟一开始就是大钟之三；而在恢复钟亭之际，出于无奈，用梅钟的复制品作了替代。
梅钟归来
梅钟是从何处征集而来的？其中还有什么感人的故事？如今，终于有了答案。经与当事人核实，记录如下：
2001年，时年52岁的王延昭调到南大后勤部修缮科任科长。当时，因学校要修建商学院安中大楼，修缮科仓库和木器厂一带要拆迁。一天，他到西北门检查工作，当走进修缮科堆放废旧物资的仓库时，发现在废物堆中露出一个残缺破裂的铜钟。他敏感地意识到这是一件文物。那时，校史馆刚建不久，学校正在征集文物，筹办百年校庆。于是，王科长把这一情况向校办主任任利剑反映；任主任到现场察看后，又通知了校史馆馆长汤道銮。
当时，朱庆森在修缮科任书记。因校史档案馆在征集文物，他就想到了仓库里大钟，于是打电话到档案馆，问要不要这个破裂的铜钟。是一位女同志接的电话，她说：“要啊！问题是怎么运来。”这样，朱科长就和一位高淳来的民工一道，用板车把大钟送到了档案馆（即现在文科楼一楼内的西南角）。
最终，在汤馆长的安排下，梅钟有了如今最好的归宿。
原来，梅钟在很长时间里并不被人重视，在露天仓库里与废旧杂物堆放在一起，时隐时现，日晒雨淋，风吹雪打，度过了近20个寒暑。对这个宝贝，不仅是那些没有机会进仓库的人或者与仓库接触不多的人不知晓，甚至连一些库工也不知晓。梅钟在铁架上躲过了“大跃进大炼钢铁”和“文革破四旧”的洗劫，又在仓库里躲过了被当成破铜烂铁处理的不测，真是幸运之极。这应该与南大及修缮科的特殊环境，特殊人群有着重要的关系。
由此可见，保护过梅钟的不只是几个人，而是一群人。其中，最后一棒的接力者正是修缮科的两位领导。我听说，王延昭是中文系毕业的，当年还向学校提供过老旗杆最完整的碑文；朱庆森对历史颇有（下转82页）（上接84页）研究，文物保护意识很强。怀着对这两位同年龄人的敬意，我征求他们的意见，说想找个地方见个面，聊一聊，留个影。可是他们都说：“不用了，这是我们应该做的啊！”
曾经猜测
梅钟最初是安置在哪里的？有几种猜测：
1、在金大大礼堂附近。大礼拜堂建于1917年，有无配套的大钟？
2、在金陵大学堂旧址。金陵大学堂成立于1910年，最初校址在干河沿，1921年才搬到百步坡（现天津路）以西的校区。这十年间金陵大学堂有无自己的大钟？
3、在基督书院或益智书院旧址。两个书院也是美国教会创办的学校（分别成立于1891年和1894年），它们在与汇文书院合并前有无大钟？
4、在汇文书院钟楼。汇文书院的钟楼建于1888年。现该钟楼上的大钟是1899年美国铸造的，在这之前的十来年间，钟楼上应该有大钟，它会是梅钟吗？
（未完待续，读者可参考《南大校友通讯》2010年冬季号第52页《走近大钟——金陵大学大钟略考》）
（谢金才）
