走近大钟——金陵大学大钟略考
谢金才/文
久闻南大校史博物馆有一个大钟。据称，金陵大学建校之初，大钟就架设在校门旁，是指挥学生上下课所用。
5月，本人有幸目睹大钟尊容。然而，心中却是五味俱全，好象有一股力量驱使我去刨根问底。兴奋——迈入展厅，瞩望右前方正是久仰的大钟；惋惜——近观大钟，已是残身断臂；惊喜——有所发现，钟上铭文尚可辨认；遗憾——铭文不全，门形框左侧已断缺；疑问——损坏原因，大钟背后还有什么故事……
校史馆胡、陈二位老师都曾就读于金陵中学，得知我是金中老校友，遂热情接待了我。胡菁羚老师根据我的询问，帮我打电话了解，又打开电脑在校园网站搜索，结果未能如愿，涉及大钟的文字记载甚少。我只好重返展厅，仔细观察和记录了大钟的每一个细节，幸而又有了新的发现。顿时，我觉得大钟上的一排字母真的有点面熟。可不是，一年多来，我在博客上所使用的图标（大钟截图），不正是与此是同一品牌的大钟吗？于是，凭着前年考察金陵中学大钟的轻舟熟路，我顺藤摸瓜，上网搜索，又进行了一番考证，并将结果及时向博物馆老师作了反馈。为供大家分享，亦作抛砖引玉，现特将收获整理如下：
实 物
该大钟的本体为青铜铸造，口径584毫米（23英寸）；沿口至上有一道长约450毫米的裂缝；大钟门形框（摆动轭）为铸钢件，上部和右侧有凸起的铭文“MENEELY”和“N.Y.”；右耳轴（直径约20毫米）一段已明显被撞弯；大钟本体与门形框有螺栓相连，其余部分（如：支架、铛锤等）均已缺失。
考 证
根据大钟之解码——铭文“MENEELY”得知：该大钟叫梅尼利大钟，是美国梅尼利贝尔公司铸造。
根据其他梅尼利大钟的图片和早年广告单，以及铸造铭文的惯例，可以推断：在门形框已缺失的左侧，与右侧“N.Y.”对应位置还有铭文“TROY”，合起来就是厂址，即：纽约（州）特洛伊（城）。
根据对该大钟裂缝的细致观察，沿缝有约40个精心排列的钻孔，再参见自由钟等破钟图片，上面处理过的印记如出一辙。经对比分析，可以推断：大钟上的裂缝并非是人为破坏而切割的痕迹，乃是出现裂纹后进行过挽救处理的综合印记。
由于或材质、或铸造、或冷却等缺陷，或敲击不当等原因，大钟会产生裂纹（钟声变沙哑）。为防止裂纹因应力集中而延伸，继而大钟彻底报废，人们就在裂纹顶端先钻上稍大一点的孔，以圆弧分散应力，然后在裂纹沿线钻上若干个小孔，并切割出适当缝隙，以消减沙哑声。这是一种简便的处理方法。
根据梅尼利家族档案记载，在美国诸多大钟公司中，梅尼利贝尔公司是一个起步早（1826年），关闭晚（1952年）的家族式企业。在126年中，其共铸就大钟（铃铛）约65000个，销售到全美和世界各地。其中著名的有：纽约大都会人寿保险大楼（当年世界第一高楼，212米）的大钟、美国西点军校的大钟等等，还有象征美国独立自由精神的费城自由钟的复制大钟等等；在林肯、约翰逊总统的就职典礼上，敲响的是梅尼利大钟；在富兰克林·罗斯福总统和约翰·肯尼迪总统的葬礼上，分别敲响的也是梅尼利大钟。
根据来自成都的报道，华西协和大学的钟楼上也是梅尼利大钟。其保存十分完好，且至今仍在使用。上面一侧的铭文是：
“MENEELY BELL CO TROY .N.Y. U.S.A. A.D.1924”（梅尼利贝尔公司特洛伊纽约美国公元1924年）；另一侧的铭文是：“A GIFT FROM Ｊ.ACKERMAN COLES AB A.M M, D LL, D IN MEMORY OF CHIRIST OUR ADVOCATE AND SAVIOUR.
GLORY TO GOD IN THE HIGHEST AND ON EARTY PEACE GOOD WILL TOWARD MEN”（此钟为……所赠。“为了纪念基督，我们的指引者和救世主。光荣属于至高无上的上帝和世界的和平。人类明天更美好。”）此铭文之多之美，堪称一绝。然而，按铸造年份排序，它算是金陵大学大钟的贤弟了。
轶 事
同钟同曲。
过去，我们只知道，金陵大学与美国康奈尔大学是姊妹大学，自从1931年金陵大学的校歌（由胡小石填词）确定后，两所大学的校歌用的是19世纪美国诗人H.S.Thompson所作之曲；但不曾知道两所大学的大钟用的也同是梅尼利大钟，此乃最新发现。据悉，康奈尔大学的麦格劳钟楼高约52.7米，建于1891年，置于塔顶的巨钟能容纳下好几个人。此钟应该是19世纪末梅尼利大钟的一个大哥大吧。如果说，金陵大学建校之初“在美国纽约州教育局备案”、“本校毕业生今日所得之外国学位，实系过渡办法”、“当属无奈之举”，那么，当年就“并和康奈尔大学结为姊妹大学”，则应该说是一种缘分啊！
主日崇拜
金陵大学是美国基督教美以美会（卫斯理会）在中国创办的一所大学。“教会大学史是中国近代教育史不可缺少的重要篇章，它们为中国高等教育做出了不可磨灭的贡献。”此外，教会学校还有一个特点：按惯例，《圣经》是必修课，要求师生作礼拜是个校规，建有小礼拜堂几乎也是千篇一律。金陵大学的大钟是架设在校门旁的，而近在咫尺就是小礼拜堂（俗称小礼堂）。所以，大钟又是小礼堂的配套设施。然而，这一场面是所有教会学校在建校初期不可缺少的：每逢礼拜天，连续一响的钟声响起，师生们纷纷走进小礼堂；届时，连续两响的钟声响起，主日崇拜正式开始，小礼堂内不时传出由管风琴或钢琴伴奏的《赞美诗》歌声……
我特意找到小礼堂。这是一幢建于1916年的老建筑，精致典雅，尤以中式庙宇风格而耐人寻味。其东面有一个牌坊式的钟亭，当中架设着复制的大钟，不时有毕业生穿着学位服在此摄影留念。在钟的背面，门形框上复制的铭文很清晰，但上部的“MENEELY”开头字母误铸为“W”。这一个字母之差，可能正是以往未能解读大钟，以及未能知晓和补上左侧铭文的主要原因吧。
慧眼识宝
这个梅尼利大钟是怎么伤残的，又是怎么保存下来的，应该说是大家都想知道的问题。
我曾经问到南大一位老师，他说：听说，在那个特殊的年代，在“狂热”中，一些人砸坏了这个大钟，还准备当作废铜烂铁，当作“四旧”物品送去回炉的。当时，有识之士冒着受政治迫害的危险，硬是悄悄地把大钟埋藏到地下，才得以保存下来。后来，成立校史馆，征集文物，大钟重见天日，被珍藏在校史馆二楼的展厅内。
我询问过，也求助过，试图深入了解和证实上述情况，但未有进展。我想：要是能找到知情人，能知道和找到慧眼识宝并勇敢保护大钟的人，真实地记录下保护大钟的故事，那该是多好啊！
