在金陵中学的钟楼上，有一口大钟。上世纪二十年代的校友回忆说：（钟楼）四方形的钟亭，中悬大铜钟一口；钟有长柄，柄一端系有长绳，穿过三楼方洞直垂楼下，所以人在任何一层都可以击钟。至于大钟的生产厂家、生产时间、规格和式样，在一百多年来的资料中，既无文字记述，也无照片可寻。长期以来，由于钟楼是学校的指挥中心，大钟又高在其上，所以极少有人能一睹大钟尊容，它的身世更是无人知晓。上世纪五十年代之后，随着电铃的普及，大钟则很少使用。九十年代之后，由于附件多处损坏，大钟几乎停用，直至完全瘫痪，所以逐渐被淡出视野。2012年，大钟修复成功的喜讯在报纸、电视和网络上相继报道，引起了人们的关注。但是，一些基本情况，还是鲜人为知。
在金陵大学暨金陵中学建校130周年到来之际，确实有必要把大钟的基本情况作一介绍。使大家能了解大钟，喜爱大钟，在有幸聆听钟声时，多一份欣赏，多一份享受。
一 大钟的概况
此大钟为钢铁铸造的座式摆动大钟，主要由大钟本体、钟轭、支承座和两套敲钟装置组成；其口径为108厘米。经仔细辨认和考证，在钟轭上有这样的铭文：“NORTHVILLE MICH.U.S.A.”“AMERICAN BELL FOUNDRY CO”和“NO.42”。翻译得知：此大钟是由美国密歇根（州）诺斯维尔（城镇）美国贝尔铸造公司铸造的42号大钟。（注：42号，或指大钟口径，或指铸造序号）
大钟钟轭上南侧的铭文（因锈蚀难辨则以粉笔拓抹后拍摄）图片来源：2012年6月拍摄（截图）
大钟钟轭上北侧的铭文（因锈蚀难辨则以粉笔拓抹后拍摄）图片来源：2012年6月拍摄（截图）
由此入手，经考证：此大钟约为1899年铸造；对应《大钟说明书》中的图片和产品规格表，大钟的全称为：42英吋“博尔登教堂大钟”，大钟的总重量约为：1500公斤。
“博尔登教堂大钟”的外貌 图片来源： 厂家1903年《大钟说明书》影印件截图
此大钟，并非汇文书院暨钟楼上的第一任大钟。一是，大钟从铸就到装配出厂，再到运达，需要年把的时间。那么，1888年创办书院和建钟楼，不会长达十几年都没有大钟。因为，当年报时（指挥师生上课下课、起床、熄灯和小礼堂主日崇拜）、报警等等，都离不开大钟，更有“汇文书院的钟声能传遍半个南京城，连下关江边也能听得到”的记载；二是，承建和维修钟楼的陈明记家的后人听长辈们讲：“汇文书院第一口大钟最初是安放在校园北部的；修钟楼时，大钟已经有裂纹，所以又买了一口比原先更大一些的大钟。”这就是现在钟楼上的大钟。
二 大钟的使用
大钟约从二十世纪初年开始使用。1917年10月，钟楼三楼失火；在1918年钟楼的修复中，大钟被置于现第四层的钟亭内（固定在“井”字形的装运枕木上）。从二十年代及之后的老校友回忆文章看，从无摆动敲钟的记载。从大钟内锤杆的磨损程度上看，在失火前的十多年里，摆动敲钟是频繁使用的。从杠杆锤装置损坏和几经补焊等情况看，杠杆锤敲钟后来长期都在使用。直到五十年代电铃普及后，只有停电、期末考试和升学考试等特殊情况才使用大钟。1988年百年校庆，敲响了大钟一百响；后来，由于杠杆锤装置也损坏不堪，大钟完全瘫痪停用。2008年，一百二十周年校庆，是用木锤直接敲响了大钟十二响。
修复前敲钟装置全已损坏的大钟 图片来源：2008年10月拍摄
三 大钟的修复
2012年，钟楼作为全国重点文物保护单位开始大修。但在新闻报道中，《现代快报》和“凤凰网视频”记者分别称：因大钟敲钟装置缺损严重，“钟楼修复后，大钟的敲响方式现在未定”，“也有可能仍采用拉绳或木锤直接敲击的方式敲钟”。
面对困难和舆论，校领导高度重视，专题研究，修钟方案得以实施。修复工作从4月开始，到6月结束，主要为：配制摆动敲钟和杠杆锤敲钟两种方式的全套执行装置，配（增）制钢结构镀锌基座和弹性锤枕，回归正确的拉绳方向和导向等。6月11日，试敲大钟，两种敲钟方式均一次试敲成功；特别是摆动敲钟，拉一次绳，大钟就连续发出五声和乐鸣响，这是已消失了九十多年钟声（如同巴黎圣母院钟声）的再现。从而，实现了“忠实还原钟声，最佳扩散钟声”的预定目标。
修复后完好的大钟 图片来源：2012年6月拍摄
如今，大钟已按重点文物加以保护。在重要的活动中或特殊的情况下，依然会敲响大钟，继续发挥着它的余热。
四 大钟的检测
在大钟修复中，对大钟的本体、钟轭、支承座等部件进行了全面检测；对一百多年来的磨损和变形等情况进行了检测；对大钟修复安装作了自检和专检记录；又对钟壁厚度进行了测量。所有资料均以电子版归档。
2013年，还特邀南大声学研究专家，用专业工具，在夜深人静之时，上钟楼采集了两种敲钟方式敲击的钟声。然后，再带回声学实验室回放，用专业仪器对钟声进行逐项检测，作出了《钟声检测报告》。
五 钟声的解读
以《钟声检测报告》的数据为依据，对应乐音的音准，运用乐理的知识，遂对钟声作出如下基本解读：
大钟被击响后，其基音的振动频率极近于比乐音中央C高半音的#C，其能量最强的三个分音分别为：#C、#G、B，即为#C调的1、5、b7；其中#C的振动时长为：24.2秒；钟声最大响度（钟亭内）为：111.4分贝。按乐理讲：此钟声主要为#C、#G、B的柱式和弦音，因为是一种缺位三音（F）的属七和弦，所以较为丰满谐和。而且，钟声响起时，#C、B等音还有明显的周期起伏的拍频，则给人们以听觉上的震憾（感染力）。此外，摆动敲钟连续发出的钟声还有节奏、响度等变化。所以，相对同体积的钢铁钟而言，该钟声厚重、响亮、和美、悠扬。
六 大钟的品质
厂家在《大钟说明书》中称：博尔登教堂大钟“其音色圆润悦耳，可与响亮（最好）的青铜钟相媲美”，并有一首赞美其大钟的诗：
“博尔登教堂大钟”的广告语 图片来源：厂家1903年《大钟说明书》影印件截图
意译成中文诗《七绝》为：
博钟铸就姿雄健，
骑士凝眸体达贤。
和乐扬天音甚美，
吉金夺冠史无前。
一百多年过去了，如今在美国著名的《大钟论坛》中，行家们依然称：博尔登教堂大钟为“世界领先的”，“最高等级的钢铁钟”。
125周年校庆（2013年10月），是以杠杆锤敲钟（单击12响）和摆动敲钟（拉一次绳连续敲击5响）的形式拉开序幕的。在操场上（会场），实测环境噪音约66—70分贝，主席台司仪报幕的高音喇叭声约74—79分贝，钟声响起时约75—78分贝，人们能非常清楚地听到“铛、铛、铛……”的钟声，并不约而同地仰望大钟。这说明：钟声铿锵有力，在校园每个角落都能听得到。
七 大钟的价值
网上资料显示：该厂家生产各类大钟仅26年，除在美国内销外，还远销南美、非洲、亚洲（主要是印度）各地；现散落在世界各地且完好的大钟甚少；1903年的《大钟说明书》中，此钟的厂家直销价为99美元；当今，在美国一口仅大钟本体完好的同类大钟，收藏市场的交易价约为1800美元；而在远隔重洋的中国南京，这样整套完好的、高品质的42英吋“博尔登教堂大钟”，价值又几何呢？对金中（金大）而言，应该是无价的。
金大附中教职员所佩徽章，中心图案即汇文书院（金大暨金中）之钟楼 图片来源：范益之收藏，孙建英提供
大钟是金中（金大、汇文书院）校史的一个见证，钟声是近代新式教育在南京开端和发展的一个号角；钟声指挥和激励过千千万万个园丁桃李，也是校友们的骄傲。如今，金中“为学生的一生奠基，对民族的未来负责”的治学理念，已成为历史赋予大钟的钟魂。
谨以此文献给金中暨金大建校一百三十周年！
（谢金才）