2020年9月8日，南京大学苏州校区奠基。江苏省委常委、苏州市委书记蓝绍敏，副省长马欣，南京大学党委书记胡金波，教育部部长代表、发展规划司副司长、一级巡视员田福元出席仪式。仪式由全国人大常委会委员、中科院院士、南京大学校长吕建主持。
胡金波致辞阐明南京大学苏州校区建设的重大意义、战略布局和发展方向。“建设苏州校区，是贯彻落实习近平总书记建设‘第一个南大’、推进长三角一体化重要指示精神，建设‘强富美高’新江苏和‘率先、排头、先行’新苏州的战略选择、重要举措。”“苏州校区的建设，必将在南京大学的发展史上产生许多‘之一’、‘第一’、甚至‘唯一’，必将成为南大发展的增长极、体制创新的试验田、擎天人才的集聚地、国家战略的服务区、高端国际合作的桥头堡、政产学研交融的大平台、南大理想的新寄托。”胡金波指出，建设苏州校区是破南京大学“以次优地位争取最优人才”之举，是开南京大学“以较小规模作出较大贡献”之举，是兴南京大学“以有限投入满足无限期待”之举，是促南京大学“以先行优势助力后发先至”之举，是强南京大学“以已有辉煌赢得持续辉煌”之举。
蓝绍敏表示，苏州将以最大力度支持校区建设，瞄准“特、高、尖、新”发展定位，和南京大学共同努力，引进先进教育资源，提升国际化办学水平，携手推动双方合作结出更加丰硕的成果；苏州将在最宽领域促进校地合作，深化名城名校融合发展，以南京大学苏州校区、南京大学苏州创新研究院为依托，聚焦高精尖领域，推动一批原创性、引领性的科技成果落地和产业化，加快锻造苏州在高端科教资源方面的“新长板”，不断放大高等教育在城市创新链条中的“支点效应”；苏州将用最实举措服务各路英才，努力为各路英才乘风破浪、施展抱负搭建完美舞台，让具有创新精神和国际视野的领军人才在这里脱颖而出。
马欣表示，名校与名城携手，联合建设南京大学苏州校区，有利于南京大学优化学科布局和专业结构，有利于苏州市提升高等教育发展层次，也有利于江苏加快高水平大学建设步伐。他相信，南京大学苏州校区一定能够建成具有示范性、引领性和区域特色的一流校区。
吕建与苏州市人民政府市长李亚平为南京大学产业技术研究苏州总院揭牌，杨忠、谈哲敏、朱民、陆新为南京大学全国干部教育培训基地苏州中心和南京大学全球校友苏州创新创业中心揭牌，王志林与曹后灵签署苏州教育高质量发展创新示范区项目有关协议，张峻峰与方文浜签署苏州高新区社会事业合作项目有关协议，陆延青与周勤第签署苏州·中国声学创新谷项目有关协议。
南京大学苏州校区占地面积约2000亩，建筑面积约100万平方米，校区建设将坚持智能化、生命化、集约化、人文化、现代化、国际化的定位，重点打造化生医药、材料能源与工程、电子与信息、地球系统与环境、人文与社会五大学科群。规划招收本硕博各层次学生1.2万人。
（文/于玥晗、齐琦，图/佘治骏）