喜欢挑战 勤勤恳恳
周忠和，1965年1月19日出生在江苏省江都市。1982-1986年就读于南京大学地质系古生物与地层学专业，1986年获理学学士学位。1986-1989年考入中科院研究生部攻读研究生，1989年获理学硕士学位。1989-1995年在中科院古脊椎动物与古人类研究所工作。1995-1999年赴美国堪萨斯大学生态学与进货生物学系攻读博士学位，并继续从事古鸟类学的研究，1999年获美国堪萨斯大学博士学位。1999年入选中科院“百人计划”，回中科院古脊椎动物与古人类研究所，任聘古脊椎动物与古人类研究所研究员，并获国家自然科学奖一等奖。2000年获得国家杰出青年基金，并获国家自然科学奖二等奖。2002年获中科院“百人计划”终期评估优秀，2003年被中组部等评为优秀回国人员，2004年被科技部评为973项目先进个人。他率领的研究团队“辽西队”2001年获中科院先进集体，2001-2002年获中科院重大创新贡献团队，并且还获2003年度杰出科学成就奖。他和他的研究团队“辽西队”研究成果入选2003年中国十大科学进展。
周忠和，是一位年轻的中国科学院古脊椎动物与古人类研究员，他颀长的个子，带着金边的眼镜，眼睛里透着精明和能干，他喜欢挑战。他说过，他喜欢体育那种激情，那种向前冲的感觉。他说过，要有勇气表达不同学术观点和挑战权威观点的精神。基于这种精神，他敢于与导师争论，坚持自己正确的观点。同时，他是很谦和的人，他的名字近几年在各类媒体上频繁出现，他的科研成果在世界顶尖科学杂志上不断报道，他都能正确把握自己，他对记者说过，这不能说明什么，只是自己比较勤快而已。同时，他对大学的老师还怀有深切的感情，他在一篇回忆文章里谈到英语学习时，还念念不忘英年早逝的张忠英老师。
周忠和的主要学术成就是在早期鸟类进化和辐射研究方面。他发现了若干重要的原始化石类型，探讨了早期鸟类的系统发育、生态分异、食性分化、胚胎发育、羽毛和飞行的起源和演化等学术问题，提出鸟类的祖先具有树栖生活习性的多种证据，提出鸟类飞行起源的树栖起源假说，丰富了对早期鸟类进化的认识。在热河生物群研究方面，对其他一些生活如带毛恐龙和翼龙以及地层学的研究，并通过对热河生物群各门类化石和地质环境的分析，提出了热河生物群是若干重要生物类群进化摇篮和早期辐射中心的假说。
周忠和的学术成就是多方面的，他的成就固然与他自己的努力分不开，同时也与他的研究团队――“辽西队”集体努力分不开。中科院古脊椎动物与古人类研究所有个“辽西热河脊椎动物群课题组”，它是以三十多岁年轻人为主的学术群体，由于他们以辽宁西部的热河生物群为主要研究对象，该研究所被习惯地称为“辽西队”。“辽西队”不仅成果显著，而且还是最勤奋的科研小组之一，被称作古脊椎所的“青年突击队”。他们从1998年至2003年，发表近100篇科学论文，其中有51篇发表在SCI刊物，19篇发表在《Nature》和《Science》上。另外，还发表学术专著/编著4部。他们的学术观点和有着学术活动在国际上引起高度的重视，《Nature》和《Science》杂志多次对他们的成果进行专文介绍和评述。例如，他们于2000、2002和2003年分别在《Nature》发表了赵氏小盗龙、原始热河鸟和顾氏小盗龙的研究成果后，《Science》进行了及时的详细报道。2001年《Science》杂志对中国古生物学研究的焦点报道中，对热河生物群研究进行了重点的介绍。2003年，《Nature》还发表了课题组负责人周忠和等人应邀撰写的有关热河生物群的长篇综述文章。2004年10月21日英国《Nature》杂志又发表了他和同事张福成研究员关于古鸟类飞行的文章，为揭开古鸟类之谜提供了有力的证据。2004年10月22日，美国《Science》杂志又报道了他们发现胚胎发育演化化石证据的研究成果。这些都充分显示了该课题组在这一研究领域的国际影响和地位。
辽西热河脊椎动物群课题组对热河生物群的研究历史向前可以追溯到1988年。当时还是硕士研究生的周忠和对辽宁北票的鱼类化石进行了研究。1990年由该研究所低等脊椎动物研究室的金帆带队，包括年轻的鱼类学家张江永和周忠和等组成了最初的辽西课题组，开始了在辽西阜新和朝阳地区的里外工作，重点研究中生代鱼群和相关地层。1990年9月，周忠和在辽宁朝阳波罗赤工作时，偶然发现了堪称当时白垩纪最完整的鸟类化石之一的华夏鸟。随后在这一地点又陆续发现了几十件鸟类标本，以上引起了国际古鸟类学界的高度重视。随着研究的深入，他们发现化石的门类也不断丰富。到了1998年课题的研究内容由最初的中生代鱼类和地层，已经逐步扩大到包括鸟类、哺乳类、恐龙、翼龙、龟鳖类、蜥蜴、水生爬行动物类、两栖类、鱼类以及脊椎动物生物地层和环境等诸多领域。从而，形成了今天的“辽西脊椎动物群课题组”。南京大学地质系毕业的周忠和是该课题组组长。
早在1992年，周忠和在德国召开的第三届国际古鸟类会议上报告了他的重要化石发现，当时就引起同行们的注意，他的报告被许多代表确认为会议最精彩的报告。最近5年间，在鸟类早期演化研究方面，他又和同事一起，命名发表了8种新的早期鸟类。其中，热河鸟保存了鸟类食种子的最早证据；他还依据热河鸟与驰龙类相似的长尾的特征，首次从鸟类化石的角度提出了支持鸟类起源于恐龙学说的证据。他们通过对会鸟、燕鸟等化石的研究揭示了在白垩纪早期鸟类进化历史上第一次重要的形态、食性与生态分异的现象，并且进一步证实，与现代鸟类起源关系密切的今鸟类主要生活在水边，以鱼类为食。在他和同事的努力下，我国发现的古鸟类化石，在种类和数量方面都已经远远超过了世界上其它国家同期鸟类化石之总和。2000年，周忠和作为大会秘书长，以课题组骨干为主要依靠力量，成功地在北京组织了首次在亚洲召开的第五届国际古鸟类大会暨热河生物群研讨会，《Nature》和《Science》均到会采访并发表了会议报道，引起国际学术界的高度重视。参加大会期间外国学者们对本次会议的成功举办赞不绝口。美国著名古鸟类学家Storrs Olson博士说，这是他所见到的学会历史上最成功的一次会议，并且是由一班年轻人组织的。2002年8月，周忠和还被特邀在23届国际鸟类学大会上作大会报告，这对我国学者来说尚属首次。2003年他和两位英国同行一起在《Nature》上发表了有关热河生物群研究进展的长篇综述，认为国外学者提出的“孑遗生物避难所”的假说不能很好地解释热河生物群的特征，从而首次提出了热河生物群的分布地区可能是许多重要生物类群进化的摇篮和扩散中心的假说。
周忠和与其同事徐星、张福成、汪筱林等人独树一帜，通过对恐龙脚的功能形态学和生活习性的研究，不仅首次提供了树栖恐龙的化石证据，而且在鸟类起源于恐龙学说的基础上提出了支持鸟类飞行树栖起源学说的重要证据。
辽西热河脊椎动物群课题组自实施创新工程以来，在热河生物群的研究方面取得了一系列重大的原创性成果。他们的工作不仅改变了我们对许多重大生物学理论问题的固有认识，加强了我国在这一国际前沿领域的领先地位，而且还为我国古脊椎动物学研究走向世界，占领国际学术前沿领域，起到了极大的推动作用。这些研究不仅在国际学术界产生了积极的影响，而且还有重大的进化生物学意义，在国内外公众中引起了广泛的关注。他们的研究成果分别入选1999、2001年中国基础科学研究十大新闻，2003年中国十大科学进展。这几年，他们还发表科普论文数十篇，科普著作4部。他们参加或单独撰写的科普著作还获得了第5届全国优秀科普作品一等奖和二等奖。
（中央大学南京大学北京校友会 陈国铭）