而今迈步从头越
――记国家杰出青年基金获得者胡跃飞教授
“我真的非常喜欢南京大学。”在过去的二十年中，三次离开南京大学，又三次回到南京大学，胡跃飞教授对母校的感情是毋庸置疑的。
胡跃飞教授前后在南京大学化学系求学近十年，于1987年获得理学博士学位。毕业留校一年后到美国南佛罗达大学分子设计与识别中心，师从Dendrimer超分子化学的先驱G.R.Newkome教授进行博士后研究。1991年转入到在生命科学研究领域位于世界一流的美国华盛顿大学医学院(St.Louis)分子生物学和分子药理学系工作。在连续五年时间内，他主要从事学术界刚刚兴起的化学生物学的研究，并在三项NIH基金中担任Key Researcher的关键角色。那里优良的学术氛围使他接触和学会了化学学科与生命科学之间交叉的前沿课题的研究方法。特别是在神经甾体药物与GABAA受体作用的研究方面，他已经在国际重要的学术刊物上发表了二十余篇论文，并持有四项美国专利和一项欧洲专利。
1995年，学校为了加强有机化学博士点学科的发展，急需引进学术思想新颖、科研水平高的学科带头人。刚刚上任的化院院长姚天扬教授和胡宏纹院士大力推荐并热情邀请胡跃飞教授回校工作。校长特聘委员会的会议结束不到两小时，聘请信就通过电传到达了太平洋彼岸的胡跃飞教授的手中。也许是忘不了恩师胡宏纹院士和高济宇院士的言传身教，或许也可以简单地归结于“南大情结”，胡跃飞教授义无返顾地选择了回母校工作。回忆当时的心情，胡跃飞教授说：“在不到一个月的时间内接到两个位置，一个是回国做教授，另一个是在一家公司做课题组长。当时，我最烦恼的是为什么要给我选择的机会，没有选择也许就没有烦恼。说真的，当时做出最后的选择是很艰难的。”
胡跃飞教授于1996年4月8日正式在母校的化学化工学院报到工作。那时高校还没有像现在这样出台相应的人才引进资助措施。是当时的研究生院院长孙义燧院士特批十万元学科建设经费对他进行特别支持，使胡跃飞教授站稳了回校工作的第一步。胡跃飞教授深情地形容当时得到十万元资助时的感觉，就像现在获得一百万经费时的感觉一样激动。尽管如此，胡跃飞教授还是感受到不少创业的艰辛。最初三年，科研经费上多次出现揭不开锅或等米下锅的窘境；科研选题上多次陷入高不成、低不就的尴尬局面。诺贝尔化学奖获得者J－M Lehn教授听完他这段经历后说：“现在你能够独立地工作了。”恰恰是这句话给了他莫大的安慰，使他觉得这种艰辛正是一个真正创业者需要经历的一种特殊磨练。
一份努力换来一份成果。经过三年的埋头苦干，胡跃飞教授的研究工作从1999年开始步入收获季节。目前他主持一个由十人组成的课题组，其中包括七位博士研究生和二位硕士研究生，主要研究课题是“生命科学中的化学方法”，并同时开展两个支持课题“含氮杂环化学”和“不对称合成”的研究。回国五年来，胡跃飞教授的研究工作及其取得的成绩得到了国内化学界的广泛认同，分别获得了1998年国家教育部《跨世纪人才培养计划基金》和2000年度国家基金委《国家杰出青年科学基金》，并于2000年获得了中国化学会首届《有机合成杰出青年奖》。
说到最熟悉的专业课题，胡跃飞教授的语速也快了起来，目前胡跃飞教授所研究的主要内容是：GABAA受体和G－蛋白偶合受体小分子配体的设计、合成和筛选。研究的目的是对有机小分子与GABAA受体和G－蛋白偶合受体作用机理作深刻理解。解释有机小分子对GABAA受体和G－蛋白偶合受体功能的调节与疾病之间的关系，为新药设计提供理论根据。该课题处在化学学科和生命学科的交叉点上，属于新兴的化学生物学，是今后十年内化学学科和生命学科共同的研究热点。
活跃的学科带头人的引进，也为学科发展带来了新的生机。作为有机化学教研室主任，胡跃飞教授为该学科的发展做出了许多有益的工作。几年来，他和同事们一起努力工作，使该学科的发展年年都上新阶梯。该学科1995年在读博士生仅一人，2000年为十四人，2001年度单季招生数就达到十二人，而在此期间已经有十一人获博士学位。目前该学科的三个主要研究方向为：与生命科学交叉的生物有机化学、与材料科学交叉的金属有机化学以及有机合成方法学。学科方向更加接近国际发展的前沿，构成了该学科发展的又一良好时期。但是，胡跃飞教授却认为：学科发展主要得益于近几年来国民经济发展对支撑学科的需求，有偿受教育者对教育回报的要求，以及社会就业机会的严峻现实。“学科建设是大学的生命线，要实事求是地面对现实，更要高瞻远瞩地预测将来。”
在南京大学工作的五年中，胡跃飞教授把自己的生活几乎安排到最简化的程度。他总想把更多的时间放在科研工作上，每天都在实验室工作十几个小时。他常常是衣着夹克和牛仔，一日三餐在南大食堂，不知情的人大都以为他是个勤奋的博士生。如果你向他抱怨找不到他时，除了得到他的道歉外，还会得到另外一个回答：“请在晚上十点后打电话到实验室，我准在。”夜晚十点后的南京大学在经过一天的喧嚣之后开始安静下来了，也正是我们许多教授静下心来读书和思考学术问题的时候，这时最好别去打扰他们，让他们去读书、去思考，让他们的学术思维伴着阅读而飞奔，让他们的科研思想在思考中升华。 (朱梓)
